Lage und Geschichte
Lage
Die Kirchengemeinde liegt östlich von der Stadt Gifhorn. Zu ihr gehören die Ortschaften Westerbeck, Dannenbüttel, Grußendorf und Stüde und gehört zum Kirchenkreis Gifhorn, Sprengel Lüneburg.
Geschichtliche Entwicklung der Kirchengemeinde
Die Gemeinde wurde 1994 durch Ausgründung aus der Thomas-Gemeinde in Neudorf-Platendorf gebildet. Schon vorher bestanden seit 1982 das Pfarrhaus und Gemeindehaus mit kleinem Kirchraum in Westerbeck, die das Zentrum der neugebildeten Gemeinde wurden.
Kirchlich gehörten der Sassenburg bis auf Grußendorf bis 1964 zu St. Nicolai Gifhorn, ab dann zur Thomasgemeinde; Grußendorf war nach Jembke eingepfarrt. Im Zuge der staatlichen Gebiets-reform wurde auch Grußendorf der Thomasgemeinde zugeordnet.
Die baulichen Voraussetzungen der neuen Gemeinde Zum Guten Hirten waren neben dem Westerbecker Ensemble die kircheneigene Friedhofskapelle in Grußendorf, dazu kommunale Kapellen auf den Friedhöfen in Westerbeck, Dannenbüttel und Stüde. Eine gemeinsame Kirche war nicht vorhanden. Die alsbald entstehenden Kirchbaupläne waren kontrovers und sind es z. T. bis heute: In Dannenbüttel bildete sich ein Kirchbauverein, der bereits erhebliche Summen für den Ankauf eines Kirchgrundstückes gesammelt hatte; die Entscheidung fiel jedoch letztlich zu Gunsten eines Kirchbaues in Westerbeck. Das hat nachvollziehbare Gründe darin, dass Westerbeck, inzwischen der größte Ort der Sassenburg, auch Sitz der kommunalen Verwaltung ist und somit mindestens einen relativen Zentralort darstellt.